影片主要讲述了少年霍元甲和好友农劲荪一起执行革命党秘密任务，惊险途中，霍元甲屡屡挺身而出，挫败洋人阴谋，誓死守护国宝的故事。

霍元甲（李连杰 饰）年少时以稚嫩的霍家拳打败向他挑衅的小恶霸后习武信心大增，凭着对武术的悟性及热情，他的武艺根基日益深厚，成为天津赫赫有名的武师，可是其性情也渐变得浮躁傲慢，越来越好勇斗狠。得知徒弟被天津另一高手秦爷重创…

一场赌博，两个箱子，三种视角，四帮土匪，五波势力，无数笑料。巧合、荒谬、无奈、嘲讽，众多戏剧化巧合下的奇趣，伴随着嘲讽和冷幽默。许六一、丁小仪一对小混混儿，参与高老大的黑帮赌局，打算捞一把。不想因为出老千，欠下100万的赌…

霍元甲初出江湖因抱不平遭清兵追捕，幸得农劲荪所救。霍元甲为报答，主动为农劲荪充当保镖，却遭大漠美女阿娜尔抢劫。两人脱困后，竟发现洋枪队和东洋忍者企图夺走千年宝藏。霍元甲农劲荪与阿娜尔联手同闯边陲小镇，却寡不敌众。霍元甲无…