根据法国莫泊桑的小说《羊脂球》改编。

李先生租张先生的房子住。为了生存李先生委托张先生请王司令吃饭，王司令是酒色之徒，时常邀李太太打牌。为了交际，李先生与李太太多方应酬，苦不堪言。在张家，李太太偷了张太太的钱，但张先生的弟弟替李太太承认是他偷的钱。张先生的弟…

船工玉哥开朗爱笑，和刘老爹一起摇船，与屠户老张和瘦伙计老鼠是朋友。恶霸冯二爷家的婢女小红非常爱哭，这让玉哥十分费解。一天他实在难以忍受，便去教小红学会笑。这时候军阀开战，局势变幻，小红脱离了冯二爷的牢笼，玉哥却被军阀抓丁…